ABSTRACT
La Fiebre Hemorrágica Venezolana es una enfermedad severa causada por el virus Guanarito que aparece en forma endemo-epidémica en Venezuela a partir de 1989. Los Arenavirus utilizan como reservorio a los roedores para persistir en la naturaleza, siendo específicos para la especie que les sirve como hospedador. La infección del humano ocurre por contacto con secreciones de estos animales. Para conocer el reservorio natural del virus Guanarito, se capturaron 256 ejemplares de roedores en 5 áreas representativas de los tipos de hábitat del Municipio Guanarito del Edo. Portuguesa. Los animales fueron clasificados en 9 especies y se recolectaron muestras de sangre y bazo para realizar estudios virológicos. El macerado de cada bazo fue inoculado en células VERO E6 para aislamiento viral y en la sangre se determinaron anticuerpos específicos para el virus Guanarito por la técnica de IFI. Los resultados indicaron una alta densidad de roedores en la Hoyada y la Arenosa donde las especies dominantes en orden e importancia fueron: Zygodontomys brevicauda, Sigmodon alstoni, Rattus rattus, Proechymys guairae y Oryzomys fulvecens. Todas estas especies se encontraron susceptibles a la infección por el virus Guanarito; el mayor porcentaje de roedores infetados se encontró en la especie Sigmodon alstoni (52,6 por ciento) y Zygodontomys brevicauda (26,3//). De especial interés fue el hallazgo que 9 de 13 animales de esta última especie, excretaba virus en presencia de anticuerpos humorales. Estos resultados indican que el virus Guanarito está ampliamente distribuido entre los roedores dominantes en esta zona del país, pero la especie Sigmodon alstoni es reservorio potencial del virus, las otras especies son reservorios que contribuyen a mantener el virus en la naturaleza y también constituyen una fuente de infección para el humano